In tegenstelling tot bijvoorbeeld Nederlanders hebben Belgen de naam van nogal honkvast te zijn. Ze zwermen weinig of niet uit over de wereld, tenzij voor de jaarlijkse vakantie en portie zon. Voor andere bevolkingsgroepen, zoals zigeuners, behoort het tot hun eigenheid om permanent rond te trekken buiten hun ‘nationale’ grenzen. Al dan niet terecht scheren we zigeuners en Roma over dezelfde kam. Je vindt ze over grote delen van Europa. Ook in ons land en dan voornamelijk geconcentreerd in bepaalde steden (Brussel, Antwerpen, Gent, Sint-Niklaas,..) tref je Roma aan. Velen van hen trekken niet (meer) rond maar hebben zich hier gevestigd en zelfs de Belgische nationaliteit verworven.

In deze steden zijn ze vaak erg aanwezig in het straatbeeld, evenals in de media. De uitbreiding van de Europese Unie naar het oosten zorgde voor nog meer zichtbaarheid. Er wordt dus veel over Roma gepraat en niet zelden negatief. Maar kennen we deze bevolkingsgroep wel, weten we wat hun achtergrond is, wat hun waarden en normen zijn, welke cultuur ze meedragen, hoe ze zich sociaal economisch overeind proberen houden in onze maatschappij,... En wat ons, (jeugd)hulpverleners, ook interesseert: op welke wijze zoeken Roma’s hulp en is onze knowhow voldoende om op een efficiënte manier op hun noden te kunnen ingaan.
SPREKERS
Koen Geurts is werkzaam bij VZW Foyer
